SHINWA

平面的だった不織布に新たな表現を。
凹凸加工の試作から製品化までの取り組みをご紹介します。

不織布に立体感を

不織布に模様を付ける。
それ自体は決して珍しいことではありません。

シンワでは従来から「グラビア印刷」という方法で不織布に模様を付けてきました。凹状の柄が刻まれたロールに、樹脂と顔料を混ぜたインキを載せ、不織布へ転写していく加工方法です。色やデザインを加えることで、不織布に新たな表情を与えることができます。

しかし、ある時こんな話が持ち上がりました。
「印刷ではなく、不織布そのものに凹凸のある模様を付けられないだろうか？」

平面的な模様ではなく、手に取った瞬間に分かる立体感。見た目だけでなく、触感にも特徴を持たせた不織布への挑戦が始まりました。

模様を「印刷する」から「成形する」へ

今回導入したのは、模様が刻まれたシェルと呼ばれる部材を用いる加工方法です。

グラビア印刷が色を転写する加工であるのに対し、この方法は不織布を模様の形状に押し込むことで柄を形成します。いわば、不織布を成形するような加工です。

この方法には大きな特徴があります。
ひとつは、模様が凹凸として表現されることです。印刷では表現できない立体感やボリューム感が得られます。

もうひとつは、模様形成のために樹脂を必要としないことです。従来の印刷加工に比べて、不織布本来の柔らかさを残した仕上がりになります。

見える柄とは何か

まずは設備メーカーから紹介された既存の柄を使い、どのように模様が現れるのかを確認することから始めました。

最初に検証したのは、柄を凹ませるのか、それとも凸にするのかという点です。
実際にサンプルを作成して比較すると、凸形状の方が模様として認識しやすく、立体感も伝わりやすいことが分かりました。

方向性が決まると、次は複数の柄で評価を行いました。
ところが、単純に柄を変えれば良いというものではありませんでした。

同じ加工条件でも、柄によって見え方が大きく異なります。また、使用する繊維の種類や不織布の厚み、加工条件によっても模様の出方が変わってしまいます。

思った以上に奥が深い加工でした。
試作と評価を繰り返しながら、「凹凸が分かりやすく」「さまざまな用途に使いやすい」柄を探していった結果、最終的に選ばれたのが麻の葉柄でした。

社内を巻き込んだ製品づくり

柄が決まってからも開発は続きました。
凹凸をより鮮明に出すための条件検討を繰り返しながら、他部門とも協力して実用化を進めていきました。

営業部門にはハンドサンプルを用いてお客様へ提案してもらい、市場の反応を確認しました。
生産部門にはシェルの寸法調整や設備への取り付け方法を検証してもらい、安定した生産方法を模索しました。

そうした活動の中で、凹凸模様のある不織布に興味を持ってくださるお客様が現れました。
さらに社内でも量産化の見通しが立ち、本格的な製品開発へ進むことになりました。

形になった「美化ロール」

シェル導入後は実機による試作を行い、複数条件のロールサンプルを生産しました。
そこから折り加工品やラミネート加工品など、実際の製品形態で評価を実施しました。

ちょうどその頃、グループ会社である東京メディカルでは介護分野への取り組みを強化していました。
その中で特に評価されたのが、ラミネート加工を施した汚れ防止シートでした。

麻の葉柄という和柄の持つ落ち着いた印象も活かし、カラーは緑やグレーを中心とした穏やかな色合いを採用しました。
こうして誕生したのが「美化ロール（ピカロール）」です。

2025年にはグッドデザイン賞も受賞し、介護現場の実情に寄り添った機能性と実用性が評価されました。

新しい表現の可能性

今回の開発によって、シンワで生産できる不織布の表現の幅は大きく広がりました。

不織布は「平らなシート」であることが当たり前と思われがちです。しかし、加工方法を工夫することで、新たな価値を生み出すことができます。

凹凸による意匠性、触感、そして用途の広がり。
これからも私たちは、不織布の可能性を探りながら、新しい用途開発に挑戦していきます。

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