一口に「拭き取る」と言っても、相手にする汚れは様々です。パンくずのような大きなゴミ、目に見えないミクロなホコリ、そして水や油などの液体。私たちは、それぞれの汚れの性質に合わせて、不織布の構造そのものを設計しています。

例えば、大きなゴミを捕まえるためには、網目状の「メッシュパターン」を。
レンズを傷つけず、拭き跡も残したくないメガネ拭きには、「極細繊維」を。
さらに、クリーンルームで使うワイパーには、それ自体がホコリを出さない「低発塵性」が求められます。目的が違えば、最適な「拭き取る力」も変わります。

汚れの大きさに合わせて、構造を変える。

落としたい汚れの種類や大きさに合わせて、不織布の構造を設計しています。

探求のポイント

「きれいになった」を、どう証明する？

最も難しいのは、「よく拭き取れる」という感覚的な性能を、いかに客観的な「数値」で評価するか、という点です。評価することができなければ、正しく「改善」することができません。とはいえ、人が手で拭くと、力の入れ具合やスピードが毎回変わってしまい、正確な比較はできません。

そこで私たちは、ワイパーにかける重さ（荷重）や引っ張る速さを厳密に決め、誰がやっても同じ条件で比較できる、独自の試験方法を確立しました。さらに、顕微鏡と画像解析ソフトを使い、「汚れがどれだけ残っているか」を面積で算出し、「除去率(%)」として数値化します。このような地道な工夫を重ねることで初めて、「感覚」という曖昧なものさしを、「科学」という客観的なものさしへと変えることができるのです。

どうやって、目的に合わせた「拭き取る力」を生み出すのでしょうか。そこには、水の力を巧みに利用した技術があります。

水の力（スパンレース製法）

私たちは主に「スパンレース製法」で拭き取り用の不織布を作ります。高圧の水流で繊維を絡み合わせるこの製法は、接着剤を使わないため衛生的です。

構造をつくる力（パターンネット）

凹凸のある特殊なネットの上から高圧水流を打ち付けると、凸部分の繊維が吹き飛ばされて穴が開き、大きなゴミを絡め取る「メッシュパターン」が生まれます。

極細繊維を生む力（分割繊維）

「分割繊維」という特殊な繊維に高圧水流を当てると、繊維が細かく分割され、ミクロな汚れをしっかりキャッチする「極細繊維」へと変化します。拭き跡を残さないメガネ拭きなどには、この技術が欠かせません。