音は、「空気の振動」です。

その振動が不織布を通り抜ける時、複雑に絡み合った無数の繊維を細かく震わせます。このとき、音が持っていた「振動エネルギー」が、ごくわずかな「熱エネルギー」に変わります。エネルギーを失った音は、小さく、静かになります。これが、不織布が音を吸収する基本的な仕組みです。

ひと目でわかる！音が静かになる仕組み

探求のポイント

音の「高さ」で変わる、吸音の難しさ

この機能で最も難しいのは、すべての高さの音を、一つの材料で吸収することです。

人の話し声などに多い「中くらいの高さの音」は、繊維を細かく、密にすることで吸収しやすくなります。しかし、単純に繊維を密にすれば良い、というわけではありません。

繊維を密にしすぎると、キーンと響くような「高い音」は、硬い壁に当たったボールのように表面で跳ね返されてしまい、中に入ってこないので吸収できません。

逆に、ドンドンと響くような「低い音」は力が強く、分厚くて重い壁でないと防ぐことができません。しかし、自動車部品などの限られたスペースや重さの制約の中で、無限に分厚く、重くすることは不可能です。

軽さを保ちながら、いかにして厚みのある構造を作るか。この「あちらを立てればこちらが立たない」という難しいバランスを乗り越えることが、私たちの挑戦です。

これまでと、これからの挑戦

実は私たちは過去に、穴の開いたフィルムと不織布を組み合わせた吸音材を開発し、特許も取得しました。しかし、残念ながら実際の製品として採用されるには至りませんでした。

ですが、私たちは諦めていません。現在、従来よりもはるかに細い繊維を作り出す「メルトブローン」や「ナノファイバー」といった新しい技術を使って、「軽くて、分厚く、様々な高さの音を吸収できる」という、理想の吸音材開発に、今も挑戦し続けています。