私たちの身の回りには、目に見えないほど小さな菌やカビ、ウイルスが、常にたくさん存在しています。不織布の「抗菌・抗カビ・抗ウイルス」機能は、これらの微生物が、製品の上で活動するのを抑え、清潔な環境を保つための大切な技術です。

「清潔」を守る力の種類

「菌を抑える」という目的には、その強さによっていくつかの段階があります。下の図のように、それぞれに役割があります。

ひと目でわかる！「清潔」を守る力の種類

抗菌 → 相手は「細菌」（大きさ1μmほど。髪の毛の直径の約100分の1）

ヨーグルトを作るのも細菌ですが、時には病気の原因にもなります。大きさは1μm（マイクロメートル）ほど。髪の毛の直径の約100分の1という小ささです。

抗カビ → 相手は「カビ（真菌）」（胞子は2〜10μmほど。キノコの仲間）

お餅やパンに生える、キノコの仲間です。胞子（大きさ2〜10μm）は小さいですが、集まると目に見えます。水分が大好きなので、通気性が良く乾きやすい不織布は、カビにとって少し住みにくい環境です。

抗ウィルス → 相手は「ウイルス」（大きさ0.1μmほど。細菌よりもさらに小さい）

インフルエンザなどが有名です。細菌よりもさらに小さく（0.1μmほど）、自分だけでは増えることができず、生物と非生物の中間の存在だとされています。

探求のポイント：

安全性と、効果の持続性との両立。

抗菌性能を持つ薬剤の中には、効果は高いものの、人の肌には優しくないものもあります。また、洗濯を繰り返すうちに、その効果が少しずつ薄れていってしまうこともあります。私たちは、赤ちゃんのおしりふきから、医療現場で使われるガウンまで、その製品が「誰に」「どのように」使われるのかを深く考え、人体への安全性を第一に、かつ、できるだけ長く効果が持続するような、最適な薬剤と加工方法の組み合わせを、日々研究しています。

どうやって不織布にこの力を与えるのでしょうか？方法は、大きく分けて二つあります。

加工の力

完成した不織布に、抗菌などの効果がある薬剤を、後からコーティングする方法です。

素材の力

製造の段階で、もともと抗菌などの力を持っている特別な繊維を、他の繊維と混ぜ込んで作る方法です。

私たちは、お客様の製品の目的や用途に合わせて、最適な方法を選んで、この「清潔を守る力」を実現しています。